Fundamentos y Evidencia

En México, el etiquetado frontal de alimentos, además de señalar si un producto es excesivo en calorías, así como libre de azúcares, grasas saturadas y grasas trans, también incluyen leyendas de advertencia indicando si un producto contiene edulcorantes distintos a azúcares (artificiales, no calóricos o calóricos) o cafeína. Las etiquetas usadas en México para edulcorantes distintos al azúcar y para la cafeína son las primeras de su tipo y están destinadas a reducir el consumo de productos con estos aditivos, particularmente entre los niños. [1 2]

Una revisión sistemática realizada en 2020 encontró que el consumo de cafeína en niños de 12 años y menores puede obstaculizar el crecimiento y el desarrollo infantil. Los autores de estudio indican que hay pocos estudios que muestren los efectos a largo plazo del consumo de cafeína por parte de menores [10].

Las afirmaciones sobre los nutrientes benéficos en los paquetes engañan a los consumidores y los llevan a pensar que los productos son más saludables de lo que en realidad son [11].

Un estudio de junio de 2021 analizó la comercialización de alimentos comerciales para bebés y niños pequeños en paquetes y redes sociales en Uruguay [16]. Los autores del estudio compraron alimentos y bebidas y posteriormente buscaron en Facebook para encontrar sus cuentas de redes sociales. Los autores analizaron más de 300 publicaciones de 10 marcas de alimentos comerciales entre julio de 2017 y 2019.

Hasta el momento, un estudio indica que el paquete de políticas de comida saludable de Chile (que incluyen Etiquetado Frontal de Alimentos, restricciones a la comercialización, políticas de alimentación escolar y aumento del impuesto a las bebidas azucaradas) no influyó negativamente en el empleo y los salarios del sector de alimentos y bebidas.

Ausencia de efectividad de la autorregulación

Una revisión de la literatura realizada en 2014 sobre los intentos de la industria alimentaria de etiquetado y mercadeo nutricional encontró que los esfuerzos de autorregulación son ineficaces. Los compromisos de la industria tienden a ser relativamente vagos. Por lo tanto, se necesitan herramientas más sólidas, como la regulación gubernamental, para regular la industria [22].

La publicidad es un discurso comercial con menor nivel de protección otros discursos

¿Está la publicidad o el discurso comercial protegido por la libertad de expresión o se encuentra más bien protegida por la libertad comercial? Según cómo respondamos a éste interrogante, será el escrutinio a utilizar. En el caso de la libertad de expresión, el escrutinio es estricto, por tratarse de un derecho relevante en las democracias modernas. Un escrutinio estricto implica que si existe otro medio idóneo para perseguir el fin, que sea menos costoso para el derecho en cuestión, se debe optar por ese. Mientras que en un escrutinio moderado alcanza con demostrar la proporcionalidad entre el fin perseguido y el medio escogido. Este último es el escrutinio que se emplea si se trata de libertad comercial.